Болезнь Альцгеймера

Болезнь Альцгеймера характеризуется ухудшением памяти в сочетании со спутанностью сознания. Если мы проведем сравнение между долговременной памятью и кратковременной памятью, мы увидим, что долговременная память обычно остается относительно неповрежденной. Однако в случае болезни Альцгеймера пациенты страдают от серьезного дефицита долговременной памяти. Это заболевание было впервые выявлено немецким психиатром по имени Алоис Альцгеймер в 1906 году.

Болезнь Альцгеймера известна как одна из основных причин умственного упадка у пожилых людей. Хотя это может показаться странным, болезнь Альцгеймера ежегодно является причиной более 0,1 миллиона смертей в Соединенных Штатах и является четвертой по значимости причиной после болезней сердца, рака и инсульта. После того, как заболевание было диагностировано, пациенту осталось жить около 8 лет.

Болезнь Альцгеймера в основном бывает двух типов – спорадическая и семейная. Симптомы обоих случаев несколько схожи. Однако спорадический тип не продолжается в семьях, в то время как семейная форма, как следует из названия, продолжается в семье. В большинстве случаев симптомы носят спорадический характер. Принимая во внимание современную тенденцию, предполагается, что число жертв болезни Альцгеймера в 2040 году составит более 6 миллионов человек.

Болезнь Альцгеймера проявляется постепенным разрушением нервной ткани. Это приводит к невнятной речи, непроизвольным движениям рук и ног, а в некоторых случаях и к эпилептическим припадкам. На ранних стадиях болезни Альцгеймера она проявляется в интеллектуальной сфере, заставляя жертв испытывать сильную форму беспокойства, связанную с психическим снижением их когнитивных способностей.

Было высказано предположение, что определенные типы клеток головного мозга, холинергические клетки мозга, отвечающие за обучение и память, повреждаются под действием ряда факторов. Эти клетки выделяют ацетилхолин, который отвечает за различные виды деятельности мозга, стимулируя соседние клетки мозга. Болезнь Альцгеймера пагубно влияет на эту систему. Хотя причина еще не ясна, известно, что люди с тяжелой формой болезни Альцгеймера теряют 80% холинергических клеток головного мозга.

Текущие исследования подтверждают, что биохимические повреждения, вызванные болезнью Альцгеймера, не ограничиваются повреждением холинергических клеток. Болезнь Альцгеймера также оказывает неблагоприятное воздействие на другие компоненты, такие как норадренергическая система.